Nous quittons la maison, passons le pont de Saint Nazaire,  Blain, Châteaubriant, Laval, Mayenne, Domfront et nous rejoignons Caen où nous arrivons suffisamment tôt pour effectuer la visite guidée de l'abbaye aux hommes.

         En arrivant, nous observons les tours romanes de l'abbatiale Saint-Etienne rehaussées au XIIIe siècle, ce qui explique le style gothique des clochetons qui habillent les flèches. Nous observons aussi avec intérêt le magnifique chevet de cette église avant de nous rendre à la billetterie afin d' effectuer la visite guidée de l'abbaye (2,40 € ou 1, 20 € pour les plus de 60 ans).

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        Nous visitons tour à tour la salle capitulaire, la sacristie, l'escalier des matines avant de rejoindre le cloître d'où nous avons une vue remarquable sur les flèches gothiques (XIIIème siècle) de l'abbatiale qui rehaussent les tours romanes. Nous quittons le cloître  pour pénétrer dans le  grand réfectoire avec ses  lustres magnifiques .

        Toutes ces salles sont parées de somptueuses boiseries murales de chêne sculptées au XVIIIème siècle par François Poche qui y consacra l'essentiel de sa vie.

        Nous  arrivons dans le parloir de forme ovale et à l'acoustique exceptionnelle où les hôtes étaient reçus. Nous  traversons ce dernier pour nous rendre à ....

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        ....l'intérieur de l'église dans laquelle nous admirons la nef romane à trois niveaux (particularité de l'art roman normand) et la lumière qui pénètre dans l'édifice. Nous voyons également le tombeau de Guillaume le Conquérant, ou plutôt des restes de Guillaume, c'est-à-dire, son fémur ainsi qu'une chaire du XVIIème siècle et de grandes orgues.

      Nous terminons cette visite par cette  abbatiale et rejoignons ensuite le parking du mémorial où nous passerons la nuit..

Étape du jour : 350 km.

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       Dés 9 h 30, nous prenons nos billets pour visiter le Mémorial de Caen

(16 € /adultes, 14 € avec réduction senior).

        Nous commençons la visite en empruntant un couloir qui descend vers les salles consacrées à la guerre. Nous découvrons de nombreuses photographies, des panneaux d'explications, de petits écrans intégrés dans les murs qui relatent et expliquent les événements qui ont conduit à la seconde guerre mondiale au lendemain de 1918 ( montée du fascisme, défilés nazis, négociations politiques,….....).

        Nous parcourons des salles retraçant les différents événements de la guerre à l'aide d'une documentation très riche.

       Nous y découvrons, par exemple, la vie quotidienne de la population sous l'occupation (carnets de ravitaillements, postes de radio, affiches de propagande, …....), la bataille d'Angleterre, le front russe,... … , diverses projections vidéos ainsi que le matériel utilisé pendant cette période ( réel ou maquette).

        Nous assistons ensuite à 12 heures à la projection d'un film de 35 minutes : Jour J - Bataille de Normandie.

        Après 3 heures de visite pendant lesquelles nous n'avons pas vu le temps passé, nous décidons d'aller déjeuner.

      A 14 heures, nous assistons à une seconde projection dans une autre salle intitulée : "Espérance"

        Nous nous dirigeons vers une autre partie du musée consacrée à la guerre froide que se livrèrent Américains et Soviétiques (objets de la vie quotidienne dans chacun des deux blocs, la conquête de l'espace,…..).

       Nous allons aussi voir aussi l' exposition "SURVIVRE" qui aborde les problèmes de discrimination, qui évoque la déportation des enfants juifs, mais aussi  le sauvetage de quelques milliers d'entre eux.

        Nous terminons notre visite en traversant les jardins dédiés à ceux qui ont combattus pour la paix.

        Il est très difficile de décrire cette visite, nous ne pouvons que vous la conseiller fortement si vous visitez la région.

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         Comme il n'est que 16 heures, nous décidons d'aller effectuer la visite libre de l'abbaye aux Dames de Caen. Nous trouvons un petit parking proche de l'entrée du parc Michel d'Ornano.

        Nous traversons le parc  pour arriver devant les bâtiments conventuels (pour la plupart construits au XVIIIe siècle) de l'abbaye aux Dames. Nous parcourons les trois ailes du cloître (la quatrième n'a jamais été bâtie) avant de visiter l'église de la Trinité, édifiée au XIème siècle

        Comme celle de l'Abbaye aux Hommes, la nef est caractéristique de l'art roman en Normandie, avec son élévation en trois niveaux. Elle a beaucoup de points communs avec l'abbaye aux hommes mais sur les deux tours carrées encadrent la façade de la nef, nous ne trouvons pas l'élévation gothique remarquée à l'Abbaye aux Hommes. Le portail principal et le tympan sont du XIXème siècle.

      La visite est agréable.

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        Nous rejoignons le camping-car pour rejoindre l'aire de camping-car de Ouistreham.

Étape du jour : 29 km.

        Nous remarquerons seulement vers 22 heures que nous sommes plus proches que nous le pensions du port d'embarquement. (Voir les photos prises à notre réveil qui montrent que les bateaux sont "garés" avec nous).

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        Nous quittons l'aire et Ouistreham et rejoignons Arromanches en suivant le plus possible la côte et les plages Sword, Juno et Gold.

      À Arromanches, nous observons les vestiges du port artificiel et à proximité du musée : un élément de chaussée flottante, un blindé half-track américain, des canons antiaériens.

        Nous n'avons pas visité le musée et rétrospectivement, nous avons probablement eu tort.

Pour en savoir plus :

  Arromanches Les Bains - Voyager en Basse-Normandie, le guide de voyage

Le Débarquement à Arromanches - Vidéo du journal televise : Le journal de 13h - TF1

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        Nous arrivons sur le site de la batterie allemande de Longues-sur-mer située au sommet d'une falaise de 65 mètres qui domine l'océan dans le secteur de Gold Beach.

       Nous voyons en premier  quatre casemates bétonnées équipées de canons de 150 mm  ayant une portée de 20 km et ensuite nous nous dirigeons, en observant plusieurs tobrouks (emplacement de combat bétonné), vers le poste de direction de tirs à deux niveaux situé à 300 m en avant des canons.

        En quittant ce poste avancé, nous avons une vue sur la côte et sur une partie du port artificiel d'Arromanches.

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        Pour entrer dans le visitor center de Colleville situé dans l'enceinte du cimetière américain, nous devons vider nos poches, déposer sur un plateau les clés, appareil photographique,.... et les sacs sont inspectés aux rayons X.

        Ce lieu rend hommage au sacrifice de tous les combattants de la Deuxième Guerre mondiale, et plus particulièrement à ceux qui ont participé au débarquement de Normandie, à partir de récits personnels de soldats, films, photos, objets de l'époque, ….  C'est bien fait et intéressant.

         La visite (gratuite) terminée, nous accédons au cimetière américain. Il  s'étend sur 70 hectares, sur une colline surplombant la plage d'Omaha où les pertes alliées furent très importantes. Ce lieu où reposent en paix 9387 soldats nous invite tout simplement au recueillement et à la méditation.

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         A la Pointe du Hoc, notre attention est retenue par le paysage lunaire dû aux bombardements que nous découvrons et par les vestiges de la batterie allemande qui couvrait les plages d'Utah Beach à l'ouest et d'Omaha Beach à l'est. 

Pour en savoir plus :

La Pointe du Hoc : lieu emblématique du débarquement - Vidéo du journal televise : Le journal de 13h - TF1

Pointe du Hoc - Débarquement de Normandie - 6 juin 1944 - Jour J

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           Nous quittons la pointe du Hoc en passant par Grandcamp-Maisy, Isigny-sur-mer, Carentan avant de prendre des petites routes pour chercher l'aire de Cerisy près de l'abbaye. Cette dernière ne nous convenant pas, nous décidons de rejoindre l'aire de camping-car de Ducey que nous connaissons déjà en suivant la direction du Mont St-Michel à partir de St-Lô.

Étape du jour : 233 km.

        Nous partons de Ducey pour arriver vers 15 heures à la maison en empruntant une route directe en passant par Rennes, Redon et le Pont de St-Nazaire.

Étape du jour : 233 km.

Notre petite virée représente un tour de 845 km.

Cette balade peut être complétée avec celle-ci :

Cotentin mai 2008