Castelo Mendo et Almeida

            A la fin du récit de cette journée, vous trouverez un diaporama où vous pourrez découvrir toutes les photographies du jour et quelques autres en plus.

         Pour les voir en mode plein écran, appuyez sur la touche F11 de votre clavier.

          Nous prenons la direction de Castelo Mendo. Certains foins sont coupés, d'autres attendent le passage du faucheur.

          Sur le parking, un monsieur âgé vient nous proposer des productions de son jardin mais nous avons ce qu'il nous faut.

          Castelo Mendo est un petit village entouré de remparts, la frontière avec l'Espagne est proche. Nous y entrons par une porte flanquée de deux tours carrées. 

           En marchant dans les ruelles pavées du village, nous découvrons des maisons en pierre toutes simples possédant parfois un bel escalier en pierre, une auge en pierre, une croix en pierre se fond dans un mur et un pelhourino (pilori) en pierre trône au centre d'une place à proximité de l'église. Ici presque tout est en pierre.

          Nous montons au-dessus du village pour découvrir les vestiges du château, ce sont surtout les ruines d'une chapelle qui attirent notre attention. 

          Il suffit de pousser une porte en fer pour reconstituer la vie passée de ce lieu en observant ses murs, son autel, ses fonts baptismaux, son petit escalier conduisant vraisemblablement à une chaire, ...

          Pas très loin, une petite porte restaurée sous laquelle passe un chemin de terre rejoignant la chapelle ajoute un petit quelque chose à l'atmosphère de ce lieu paisible et charmant. De ce point haut, nous dominons le village et la campagne environnante.

          En descendant, nous retraversons le village et notre regard est attiré par les ouvertures (petites fenêtre) vitrées de certaines portes.

          Nous suivons une route étroite en ligne droite, bordée de champs où les rouleaux de paille attendent qu'on les mette à l'abri et où les rochers ont été façonnés et adoucis par le temps.

          Nous passons le petit village d' Aldeia Nova, d'oliviers en vignes et rouleaux de paille, nous arrivons à Almeida.

          Almeida est une place forte édifiée au XVIIème et XVIIIème siècle, proche de la frontière avec l’Espagne. Elle a la forme d'une étoile (à la Vauban, comme nous en trouvons un nombre important en France), les murailles, les bastions, les demi-lunes, les portes, les échauguettes et les fossés permettent d'imaginer l'ennemi tentant de la pénétrer ou les défenseurs …, c'est selon. Pour en savoir plus, il suffit de lire ce qui se raconte autour du siège d'Almeida par les armées de Napoléon. La victoire d'Almeida est d'ailleurs gravée sur l'un des piliers de l'Arc de Triomphe à Paris.

          Il est vraiment plaisant de se promener à l’intérieur de la fortification, nous flânons dans des rues calmes, les maisons sont agréables à regarder, nous y retrouvons les portes avec leurs petites fenêtres vitrées s'ouvrant de l'intérieur découvertes à Castelo Mendo, les entourages en granit des ouvertures, leurs toits en tuiles et une curieuse haute cheminée sur laquelle nous nous posons toujours des questions.

          A la sortie de la ville fortifiée, des blocs de pierre commémorent le 25 avril 1974.

          Nous traversons le rio Côa qui a posé problème à l'armée de Napoléon avant de nous arrêter un peu plus loin pour déjeuner près d'un point d'eau. Des vaches viennent boire et la fermière vient remplir une citerne pendant que nous mangeons dans le camping-car.

          De la paille attendant d'être ramassée et de récentes plantations d'oliviers jalonnent notre route jusqu'à Pinhel dont nous apercevons deux tours de la fortification en passant mais ce sont des coopératives vinicoles et des cuves à vins qui nous intéressent dans le village.

          De petits jardins, à la sortie de Pinhel, sont cultivés avec application au bord d'une rivière où les nénuphars sont rois.

          Des rochers arrondis,omniprésents dans le paysage et les séquelles des incendies qui ont détruit de grandes surfaces d'arbustes nous accompagnent jusqu'à Castelo Rodrigo.

          Nous trouvons une place de stationnement à quelques dizaines de mètres de l'entrée du village.

          Nous entrons dans le village par une porte usée par le temps, peut être même "remontée" pour faire porte. Une rue pavée, sous un soleil de plomb, nous conduit près des vestiges du château.

          Une ruelle nous emmène au niveau du clocher et du toit d'une charmante petite église, un peu plus loin, nous rencontrons le pilori qui s'élève devant quelques maisons rénovées. 

          Si les ruelles sont restaurées, toutes les maisons ne le sont pas, certaines ne possèdent plus que des pans de murs. 

          Un peu plus bas dans le village, subsiste une citerne dont l'eau est recouverte de "lentilles" vertes.

          Nous remontons les rues pour aller vers la seule boutique du lieu, repérée lors de notre entrée dans le village afin de compléter nos petits cadeaux portugais.

          Nous passons Figueira de Castelo Rodrigo avant de dominer le Douro que nous retrouvons. De nombreux pigeonniers ont été construits sur les hauteurs.

           A Barca de Alva, nous effectuons une courte pause près du pont traversant le Douro, juste le temps de voir l'Infante D. Henrique, un bateau de croisière immatriculé à Strasbourg, quitter son ponton d'amarrage.

         Nous traversons le Douro pour le suivre en nous élevant au-dessus de son lit et de la frontière jusqu'au barrage de Saucelle ; de cette route, la vue est magnifique sur le Douro, les vignes et les oliviers.

          Après le barrage, nous perdons de vue le fleuve, passons Freixo de Espada À Cinta et Fornos, petit village noté dans notre cahier de bord pour sa pancarte.

          A 10 kilomètres pile (note du cahier de bord) de Mogadouro, nous trouvons une belle route (IC5) qui va nous conduire au terrain de camping de la ville (qu'un œil exercé repère de la grande route bien avant d'y parvenir).

Camping municipal (municipio), rua de Sao Francisco, Mogadouro

Coordonnées GPS : (N 41° 20' 06" ; W 6° 43' 06")

                            ou (N 41.33520° ; W6.71837°)

Tarifs : 10,21 € Camping-car + 2 adultes + électricité

Camping car 4,09 € adulte 2,04 € électricité 2,04 €

Étape du jour : 207 km