A la fin du récit de cette journée, vous trouverez un diaporama où vous pourrez découvrir toutes les photographies du jour et quelques autres en plus.

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           Aujourd'hui, c'est jour d'élections au Pays Bas.

           Pour cette étape de repos, nous prenons la route de Rotterdam.

           Nous traversons le Brouwersdam, barrage d'une longueur d'environ 6 kilomètres qui ferme le passage de Brouwershaven.

          Un petit crochet par Hellevoetsluis nous permet de nous ravitailler dans un C1000.

           Après un arrêt pour déjeuner le long d'un canal à proximité d'Hellevoetsluis, nous rejoignons, en début d'après midi le Stadscamping à Rotterdam.

Coordonnées GPS : ( N 51.930556 ; E 4,444444 )

Tarif 2012 : Camping-car (12,50 €) + électricité (3,75€) + 2 personnes (2 x 5,80 €) au total 27,85 €/nuit     WIFI Gratuit

Étape du jour : 96 km

          Munis d'une carte de transport (Bus + métro + tram,) pour la journée           ( achetée au camping : 7 € / personne, 3,50 €/personne plus de 60 ans), nous allons à pied (4 minutes) prendre le bus 33 (en réalité, ce sera le 40) à l'arrêt Blijdorpplein.

           Huit minutes plus tard, nous commençons notre visite de Rotterdam depuis Centraal Station. Nous utiliserons le Tram, le métro et nos pieds, mais le vélo est beaucoup utilisé.

           Proche de cette gare centrale, nous découvrons de nombreux buildings  parmi lesquels la prestigieuse tour Millennium (Millennium Toren) qui abrite le Manhantan hôtel, The Bridge (une tour de bureaux dans laquelle siège le groupe Unilever).

          Le GrootHandelsgebouw (1951), dont le Grand café Engels  occupe un angle, apparaît un peu vieillot en regard des hautes tours aux parois en verre.

           A pied, nous gagnons l'hôtel de ville (Stadhuis). Épargné par les bombardements de 1940, il présente une façade "gris tristounet ", très symétrique par rapport à l'entrée principale. En arrière, le beffroi abritant un carillon de 63 cloches apporte une petite touche de couleurs à l'ensemble.

           Sur la place, face à ce bâtiment, un monument réalisé par Mari Andriessen est dédié aux victimes de la guerre 1940-1945.

           Nous prenons le métro (si c'était à refaire nous prendrions le tramway, pour la vue sur l'extérieur) à Stadhuis pour Wilhelminapier et nous voici près du pont Érasme (Erasmusbrug).

           Ce dernier permet de franchir la Meuse et relie le centre de Rotterdam au quartier du Kop van Zuid. En l'observant, il est facile de comprendre pourquoi il est surnommé "le cygne".

           Mobile sur sa section centrale, il atteint 63 m en position ouverte. Ses haubans font toute son originalité.

           Nous parcourons le quartier Wilhelminapier dont l'aménagement n'est pas encore achevé.

           Un coup d’œil sur la droite nous permet de voir le vieux pont ferroviaire métallique De Hef dont la partie centrale se levait comme un ascenseur. Aujourd'hui, ce pont désaffecté est remplacé par un pont levant, Koninginnebrug, situé à proximité.

           Au bord du quai, subsiste un tronçon de mur, vestige du Rotterdam d'avant la guerre.

          En nous approchant du pont métallique, nous voyons les nouvelles tours et celles en cours de construction.

          Nous passons sous la villa Zebra (centre de projets multimédias pour les enfants), remarquons de part et d'autre d'un bassin où sont amarrés des bateaux (de plaisance), des appartements aménagés dans un ancien entrepôt.

           Un dernier coup d’œil à ce joli pont ferroviaire (oui, nous le trouvons presque plus joli que l'erasmusbrug) : il a au moins autant de charme, dans un registre différent, bien sûr !

           Nous revenons sur nos pas, observons de nouveau les tours modernes de ce quartier, traversons une galerie marchande, rencontrons le Nieuwe Luxor theater avant de revenir prendre le tramway afin de nous rendre à Blaak via Beurs.

           Dans le quartier Overblaak, nous commençons par chercher un restaurant avant de poursuivre notre visite.

           En sortant de ce restaurant, nous embrassons du regard presque en même temps l'important chantier concernant le marché, une curieuse statue, l'église St-Laurent et Het potlood (la tour crayon). Un peu plus en arrière, nous voyons aussi les maisons cubes.

           A pied, nous allons à l'église Saint-Laurent (Laurenskerk). C'est le seul vestige médiéval de Rotterdam. L'église a subi d'importantes dégradations en 1940, lors des bombardements.

           Elle est bâtie dans le style gothique brabançon, l’église fut restaurée après la guerre. Nous entrons par les imposantes portes de bronze, œuvre de l'artiste Giacomo Manzu sur le thème de la paix et de la guerre installées en 1968.

           Nous payons quelques euros pour en visiter l'intérieur.

          Dès l'entrée, nous constatons la présence de WC et d'une cafétéria, ce qui nous surprend dans un premier temps. L'ensemble est bien éclairé car la lumière pénètre dans ce lieu par de grandes verrières. Nous remarquons d'élégantes voûtes en bois en forme de vaisseau, une magnifique chaire, trois orgues ......

          Ce qui a attiré surtout notre attention, ce sont d'une part, d'intéressants triptyques évoquant toutes les principales religions et ......

          ...... et le tombeau de Witte de With, amiral de la flotte.

          ..... d'autre part, de superbes dessins, style bande dessinée et manga, en lien avec l'histoire de Rotterdam. Sur l'un des dessins, nous reconnaissons la maison en forme de crayon.

          Sur le parvis en face de l’église, n'oubliez pas la statue d' Érasme, œuvre de Hendrick de Keyser (1621).

          Nous traversons une sorte d'esplanade avant de rapidement retrouver l'immeuble en forme de crayon et les ......

          ...... maisons cubes dessinées par Piet Blom, emblèmes de Rotterdam. Il s'agit d'un joli ensemble de 40 maisons, où le jaune domine, inclinées selon un angle de 45 degrés. Il est possible de visiter l'une d'entre-elles (mais n'avons pas effectué cette visite).

          Nous nous dirigeons ensuite vers le vieux port (Oude Haven). Si le temps avait été plus clément, nous nous serions certainement installés à la terrasse de l'un des cafés avec vue sur les navires historiques, nous aurions dû venir déjeuner ici mais quand on ne sait pas ....

          Outre le chantier naval où sont restaurés d'anciens bateaux, l'Oude Haven offre une vue sur la maison blanche (Witte Huis ), construite en 1897, qui a été, avec ses onze étages, le premier gratte-ciel des Pays Bas.

            Nous assistons à la levée et à la descente d'un pont, avec en arrière-plan, le vieux port, la maison blanche, les maisons cubes et l'immeuble "crayon".

          Nous avançons le long des quais de quelques-uns des anciens ports de Rotterdam, puis par une digue en bois, nous arrivons au niveau du musée maritime de Leuvehaven. Nous observons les bateaux et les grues.

          De Leuwehaven, nous rejoignons à pied le canal de Westersingel en empruntant la rue commerçante Witte de Withstraat (le nom du maréchal de l'église st Laurent).

           Le long de ce canal, nous sommes censés découvrir un certain nombre d'œuvres de grands sculpteurs comme Rodin, Carel Visser, Joel Shapiro et Umberto Mastroianni. Nous remarquons quelques sculptures et de belles maisons du XIXème mais pas celles cherchées.

          Pour les trouver, nous aurions dû, prendre la rue dans l'autre sens.

          Nous remontons la rue jusqu'à la Eendrachtplein et nous voyons la statue (6 m de haut) du Santa Claus de Paul McCarthy, ce sera une consolation.

           Fatigués, nous montons dans le tramway de cet endroit pour Centraal Station et c'est par une vitre de ce dernier que nous voyons la Sylvette de Picasso.

           A Centraal Station, nous prenons notre bus 33 pour rentrer au terrain de camping.